Het principe van het anticonceptiespiraaltje is gebaseerd op een eeuwenoud gebruik. Bij dieren was het al geruime tijd bekend dat een zwangerschap voorkomen kon worden door het plaatsen van een voorwerp in de baarmoeder. Ruim 100 jaar geleden begon men te experimenteren bij vrouwen met het plaatsen van een zijden ring in de baarmoeder ter voorkoming van zwangerschap. Dit mondde 40 jaar geleden uit in de ontwikkeling van een plastic spiraal, gevolgd door variaties in vorm en de toevoeging van bestandsdelen zoals zilver, roestvrij staal, koper en hormonen.

Tegenwoordig zijn er veel T-vormige anticonceptiespiralen op de markt, waaronder de T-vormige koperspiraal T-Safe (TCu380A) en de T-vormige levonorgestrel houdende spiraal Mirena.
Maar ook andere vormen zijn verkrijgbaar, zoals een hoefijzervorm (Multi-Safe spiraaltje) of de D3 bolvorm (Ballerine spiraaltje).